Ci siamo recentemente trasferiti in un nuovo edificio per uffici e sono stato incaricato di coordinare gran parte della logistica del nuovo ufficio. Una delle cose che dovevo fare era trovare nuovi nomi per le nostre diverse sale conferenze.
Anziché dare un nome noioso e generico (come Aspen Room), ho deciso di trasformarlo in un'entusiasmante raccolta fondi. Ho detto che per ogni $ 10 di persone donate alla Make-a-Wish Foundation, i singoli avrebbero ricevuto un biglietto della lotteria. Il vincitore della lotteria avrebbe l'onore della più grande sala conferenze intitolata a loro. (Ad esempio, se qualcuno di nome James Bond vincesse la lotteria, la chiameremmo Bond Conference Room).
Questo è stato un enorme successo e il nostro ufficio ha raccolto oltre $ 7.000 per il Make-a- Wish Foundation. Molte persone erano entusiaste della lotteria.
La vincitrice della lotteria era una donna che non è originaria degli Stati Uniti. Sfortunatamente, il suo cognome sembra e suona esattamente come un'oscena parola inglese usata per descrivere un atto sessuale. (Non condividerò il nome qui per ovvi motivi, ma posso assicurarti che quasi tutti farebbero un doppio tentativo se vedessero il nome affisso a grandi lettere su una porta).
L'ho presa da parte e le ho spiegato che non possiamo nominare la sala conferenze con il suo cognome, soprattutto perché spesso abbiamo clienti anziani conservatori che potrebbero essere scandalizzati dal nome della sala conferenze.
Si è subito arrabbiata e ha affermato che ero razzista e bigotta, e che non accettavo la sua etnia. Mi sono offerto di chiamare la sala conferenze con il suo nome (un nome americano molto comune), ma questo l'ha resa ancora più arrabbiata perché pensa che mi importi solo che il suo nome suoni americano.
Ha diverse persone nel suo ufficio dalla sua parte e mi chiamano razzista e mi lanciano occhiatacce. Sento brontolii sull'apertura di uno spazio sicuro in ufficio per discutere di pregiudizi razziali. Inutile dire che questo sta iniziando a diventare brutto molto rapidamente. Ho parlato di questa situazione al mio capo (che lavora in una località diversa) e lui mi ha detto di affrontarla e di smetterla di dargli fastidio.
Come posso disinnescare questa situazione senza sembrare insensibile o intollerante? Cosa sto sbagliando?