Non sono entusiasta di alcune delle risposte e di molti commenti, quindi posterò una risposta.
L'OP non ha detto dove o in quale campo si trovava il lavoro. Presumo da qualche parte nel settore high tech, dove le aspettative dei dipendenti che almeno occasionalmente lavorano più di quaranta ore in una settimana senza cambio di retribuzione sono quasi universali. Ci sono alcuni datori di lavoro che si aspettano che i dipendenti lavorino sempre per più di quaranta ore in una settimana senza alcun cambio di paga.
Negli Stati Uniti questo non è "furto di stipendio". Tali dipendenti ricevono uno stipendio piuttosto che uno stipendio. Le posizioni che pagano uno stipendio minimo che varia da stato a stato (il minimo è quasi sempre sorprendentemente basso), che richiedono un pensiero indipendente e che richiedono una formazione professionale (una laurea, ad esempio) sono esentate dalle leggi che richiedono la retribuzione degli straordinari.
Alcuni datori di lavoro high tech fissano scadenze apparentemente arbitrarie per quanto riguarda i rilasci dei prodotti. L'intento è che le scadenze aggressive ma realizzabili mantengano le persone impegnate. Le scadenze eccessivamente aggressive comportano il burnout dei dipendenti, ma questo è un problema diverso. Rispettare quelle scadenze aggressive ma raggiungibili significa inevitabilmente almeno occasionalmente lavorare orari prolungati. E per i dipendenti esenti, significa inevitabilmente, almeno occasionalmente, lavorare per ore prolungate senza alcun aumento dello stipendio.
Come esempio estremo, si consideri il problema del lancio di un veicolo spaziale verso Marte. Ogni due anni, si apre una finestra di un mese in cui è possibile lanciare un veicolo spaziale su Marte. Quelle finestre sono dettate da Madre Natura (le leggi della fisica). Il rispetto di quella finestra di un mese è una scadenza molto reale e non arbitraria.
In genere occorrono molti anni (a volte più di un decennio) per progettare, sviluppare e testare veicoli spaziali destinati ad andare su Marte. Il backup del programma dalla finestra di lancio desiderata fino a molti anni prima, quando il concetto è stato concepito per la prima volta, pone diverse scadenze semi-arbitrarie per la progettazione iniziale, la piegatura del metallo, l'esecuzione di cavi, lo sviluppo di software, i test e la logistica di lancio. I problemi si incontreranno inevitabilmente lungo la strada e ciò richiederà inevitabilmente del tempo critico. Se i dipendenti insistono per tornare sempre a casa dopo aver lavorato esattamente otto ore, il veicolo non partirà mai.
Detti dipendenti sono professioni e vengono pagati uno stipendio piuttosto che uno stipendio. Di tanto in tanto, lavorare ore extra ed essere pagati allo stesso modo è ciò che fanno i professionisti. Se questo non fa per te, se lo consideri un "furto di salario", la soluzione è semplice: non cercare un lavoro nell'high-tech.